1948年，美的望遠鏡峻工，其5.08米的口徑足夠觀察剖析漫長星體的間距和視向速率。 1931年，法國光學家哈里斯做成哈里斯式望遠鏡，1941年原蘇聯天文學家馬可蘇托夫做成馬可蘇托夫-卡塞格林式折回鏡，豐富多彩了望遠鏡的類型。
天文望遠鏡發展趨勢太空化：地球上，光學望遠鏡會受到大氣污染的影響，射電望遠鏡會受到尋呼機、手機等電磁波發射臺站的干擾。因此科學家把越來越多的天文望遠鏡送上了太空。九十年代哈勃望遠鏡的發射標志著望遠鏡太空化時代的到來。現在科學家們的想法是在月球上建造天文望遠鏡。
天文望遠鏡是天文學家觀測天體的重要工具，可以毫不夸張地說，沒有天文望遠鏡的誕生和發展，就沒有現代天文學。隨著天文望遠鏡各方面性能的提高和改進，天文學也正經歷著巨大的飛躍，迅速推進著人類對宇宙的認識。
反射式望遠鏡：反射式望遠鏡主要采用一塊拋物面反射鏡作為主鏡，望遠鏡焦點位于主鏡前方。牛頓在磨制透鏡多次失敗的情況下決定用反射鏡代替透鏡作為主鏡，并用一塊平面鏡將光線從側面引出鏡筒，發明了牛頓式反射望遠鏡。
