光學天文望遠鏡觀測的光是由恒星發出的，但這其中許多恒星都早已不存在，我們看到的是幾十億年前發出的光。光學天文望遠鏡又分為反射式、反射式和折反射式天文望遠鏡。顧名思義，折射式望遠鏡的原理是利用凸透鏡的成像原理，看到的也是實像;反射式望遠鏡的原理是利用平面鏡反射，看到的是虛像;折反式望遠鏡是將二者結合在一起，看到的也是虛像。

批發人們在無線電波段，中微子，引力波，宇宙射線等層面均有望遠鏡。望遠鏡始于眼鏡。人們在約700年前剛開始應用眼鏡。公年1300年前后左右，意大利人逐漸用凸透鏡成像制做老花眼鏡。公年1450年上下，眼睛近視眼鏡也出現了。

批發天文學望遠鏡是觀測天體，捕獲天體信息內容的關鍵專用工具。從1609年伽利略制做第一臺望遠鏡逐漸，望遠鏡就逐漸持續發展趨勢，從電子光學股票波段到全股票波段，從路面到室內空間，望遠鏡觀測工作能力愈來愈強，可捕獲的天體信息內容也愈來愈多。