望遠鏡廠1781年美國天文學家赫歇爾姐弟(W.Herschel和C.Herschel)用手工制做的15厘米口徑反射鏡片發覺了金星。自此，天文學家給望遠鏡改裝了很多作用，使之具有定量分析等工作能力。

按觀測波段分類，射電望遠鏡、紅外望遠鏡、光學望遠鏡（可見光望遠鏡）、紫外望遠鏡、X射線望遠鏡和γ射線望遠鏡。下面我們主要介紹一下常見的光學望遠鏡和射電望遠鏡。光學天文望遠鏡主要觀測可見光波段，具體說就是波長在380nm（納米）-750nm的光，也就是我們肉眼可見的赤橙黃綠青藍紫。





望遠鏡廠彗差是拋物面雙光束光學元件中最顯著的像差，它是由于歪斜于光軸的入射角沒法聚集一點造成 的，這會促使星河看上去像一顆隕星。應用彗差調整鏡組能夠清除彗差。像散是歪斜于光軸的光發生豎直運動的光波和水準震動的光波不交匯處于一點的狀況。